什么是丙二醇，有什么用途？

丙二醇的分子式为C3H8O2，有两种稳定的同分异构体，即1,2-丙二醇和1,3-丙二醇，在化工领域应用最多的则是1,2-丙二醇。这种化学物质的基本特征是无色、无味和无臭，易燃烧，吸水性很强，能够与水、乙醇以及其他多种有机溶剂任意混溶，而且丙二醇的毒性较低。

正因为这种化学物质具有上述性质，在化工、食品以及化妆品生产等领域有着非常广泛的应用。比如，在化工方面，是生产环氧树脂、聚氨酯树脂、不饱和聚酯树脂的重要原料；在食品领域，可以作为香精、食用色素的高效溶剂，同时也可以用作防霉剂和水果催熟防腐剂。另外，一些防冻剂、食品机械润滑剂等产品中，也经常以丙二醇为主要原料。

目前丙二醇的主要制备方法包括环氧丙烷直接水合法、环氧丙烷间接水合法、丙烯直接催化氧化法等。由于丙二醇的化学性质相对稳定，因此长期正确存放的话不易变质，但是由于它的较强吸水性，因此贮存容器的开口处容易潮湿，经常选用镀锌铁桶、铝材或不锈钢容器。

那么，为什么牛奶这种我们直接喝的饮品中，会添加丙二醇呢？

原来，在几十年前，有科学家通过研究分析发现，丙二醇能够降低糖原异化中氨基酸的消耗量，而这部分没有被消耗的氨基酸，既可以提高奶牛乳腺中蛋白质的合成效率，同时也会增加牛奶中蛋白质的含量。因此，不少奶牛在饲养过程中，会在饲料中添加适量的丙二醇，既能预防奶牛的脂肪代谢异常问题，同时也能提高牛奶的产量和蛋白质含量。

不过，丙二醇无论是在人体，还是在奶牛的体内，都会通过一定的生化反应发生分解和转化，因此，奶牛在摄入含有丙二醇的饲料后，并不会在牛奶中出现。因此，上面提出的牛奶中检出了丙二醇这种情况，极有可能是后期人工添加进去的。